Этот праздник сегодня считается аналогом нашего Нового года. Он был так же значим и так же весел, как и праздник нашего времени, и возможно стал предшественником многочисленных современных традиций.
Отмечать этот праздник зимой было традиционным именно для скандинавов. Двадцать второго декабря в день зимнего солнцестояния была самая длинная из ночей за весь год. Конечно, что в сознании представителей древних народов эта ночь была наполнена магией. Она была ареной для битвы с тьмой и должна была закончится победой света. Для этого скандинавы предпринимали многочисленные магические ритуалы, без которых это не был бы праздник. Когда свет побеждал, наступало новое время – оно начиналось суровой зимой, но мир сохранялся, и это был настоящий праздник.
Тем не менее, ритуалы были так значимы именно для служителей богов. Простой народ прославлял их тем же способом, что и обычно. Разводился огромный костер, который назывался «костром Йоля». Около него собирались жители. Граница между мирами стиралась в эту ночь, и поэтому все должны были находиться вместе. Весельем надо было почтить павших предков и порадовать богов. Так что на пиру много пили прославляли имена как предков, так и всех божеств. По традиции, на этом пиру ели одно мясо – конину, о том, почему именно так, пока нет точной информации. На пиру всегда выступали скальды, и говорят что однажды среди пира пришел к людям даже сам Всеотец Один.
Говорят, что именно в это время дано богам просто так заглядывать в наш мир, и приходят они чтобы посмотреть на деяния людей. Часто говорили, что в эту ночь могут появиться среди рода людского и ужасные духи, и те, кто желал людям добра, так что надо было быть осторожнее.
Длился праздник тринадцать ночей – и все это время скандинавы отдыхали и веселились. Устраивались огромные пиры, и вполне возможно, что именно эта традиция стала основной каникул на новый год и даже на рождество. Кроме того, из этого праздника происходит и традиция считать, что «как встретишь новый год, так его и проведешь». Дело в том, что во время празднования совершенные до захода солнца дела считалось будут основой для всех дел следующего года.
Когда приняли христианство, традиция еще долгое время сохранялась.