Изучая викингов, невозможно обойти вниманием такое любимое времяпрепровождение, как красивые, яркие пиры и повседневные, хотя не менее веселые попойки. Для викингов мало какое занятие было настолько любимым, как веселье за столом – и масштаб устраиваемых пиров поражал, а количество выпитого свалило бы с ног и быка- но не викинга.
Обычаи викингов требовали особенно серьезных пиршеств в зимнее и в осеннее время. Работы тогда почти не было, в море часто было опасно ходить, на фермах при холодах вообще делать было нечего, а эля было в достатке. Тогда начинались самые серьезные пиры, длившиеся несколько суток!
Кроме традиционных религиозных праздников, что не могли не закончиться попойкой, поводов было еще множество. Это и вступление в наследство, и пир типа поминок, почти погребальный. Кстати, последний скандинавские викинги порой проводили через несколько месяцев после смерти покойника, и соответственно после похорон.
Вступление в наследство проводилось обязательно за столом, и самым главным были не угощения, которых могло быть и мало. Намного важнее была выпивка. Старинные источники повествуют об обычаях, принятых для возведения на трон наследника ярла. Он не мог распоряжаться полученными богатствами и властью, пока не поднимет тост, во время которого принесет обет торжественно исполнить подвиг. Нередко такие клятвы приносились сразу несколькими, и в смелости обещаний даже соревновались. С выпивкой было связано немало церемоний, развлекавших викингов во времена, свободные от боев, походов, от работы. Напиток всегда держали в одном сосуде – котле, бочке, чане, но потом разливали по рогам. Порой рог был один на всех и пили по очереди, причем допить надо было до дна. Порой каждый из гостей имел собственный.
Праздники продолжались сутками, и на них не только пили. Во времена скандинавских викингов умели веселиться – в промежутках между едой и выпивкой люди смотрели на танцы, и танцевали сами. Тут же представлялись многочисленные испытания силы, такие как классическая борьба и даже бой на мечах, вплоть до смерти. В то же время тут слушали и восхваляли поэзию, наслаждались прозой. Самым опасным развлечением был обмен оскорблениями, доходивший до сражений, но битвы никогда не портили викингам удовольствия.
В общем, пировали так, как хотели бы пировать в Вальхалле.