Если верить римлянину Тациту, то в прошлом у племен германцев было лишь одно развлечение. Общественное, оно представляло собой обязательный ритуал, проводимый на каждом собрании. Описывали его как развлечение, во время которого молодые люди прыгали вокруг костра. И они же изгибались между расставленными в специальном порядке копьями. Это был несомненно, некий обряд, что выполнялся в честь воинственного божества. Нечто схожее происходило и после завершения эпохи Рима. Судя по некоторым изображениям, обнаруженным в Швеции и Великобритании, воины в рогатых шлемах танцевали. Некоторые статуэтки изображали такие танцы как парные, некоторые как индивидуальные. Особенно интересны люди, которые отражают в своем движении некоторые поведенческие особенности ритуала. К примеру, те, когда в танцах начинали использоваться мечи. К сожалению, саги молчат о том, что происходило вокруг костров в окружении копий. И тому есть много пояснений – или обряд перестал практиковаться. Или наоборот, он был таким значительным в язычестве, что его упустили писатели уже христианской Европы.
Некоторые упоминания об этом сохранились – к примеру, уже во времена Константинополя, когда правил там седьмой из Константинов, скандинавы демонстрировали ему свой обряд, связанный с танцами. Они показали его во время зимнего праздника, и некоторые воины при этом были одеты в маски и шкуры. Подобное развлечение напоминает некоторые традиционные развлечения русского и украинского народов в то время.
Конечно, ритуалы остались забытыми, но история донесла до нас рассказы о том, как развлекались викинги и кроме этого. Они предпочитали в качестве развлечения состязания, во время которых могли продемонстрировать собственные возможности, силу и ловкость. В то время состязания были частью воинского искусства, и выдающихся спортсменов чествовали как сегодня. Как и сражения, спорт викингов был кровавым – и чем более жесток он был, тем больше приходился по вкусу толпе зрителей. Соревнования были странными с точки зрения современного человека, но тогда они приходились по вкусу. Даже самая простая игра в мяч и та могла быть окрашена кровью. Она частенько заканчивалась дракой, а иногда приводила к появлению полноценного кровного врага.
И это можно понять – в спорте можно было потерять честь воина.