В VIII веке и начале следующего столетия культура викингов изменилась, и было создано более привычное нам общество, которое, тем не менее, не было чужд культуры. Основой культуры скандинавов стала вера в богов.
Именно в то время стали создаваться древние памятники скандинавского эпоса, которых сохранилось не так уж и много. Тем не менее, послания о героях и богах, что дошли до нас, славятся своим уникальным стилем сочинения. Это не просто мифы, которые писались как проза. Это настоящие песни. Они были созданы сначала как песни, что могут поддержать людей в путешествии, что восславляют богов и героев. Песни и стали основой культурной и религиозной жизни. Только потом появились саги, которые также не были чужды музыкальности. Скальды-поэты потрясающе ценились в этих странах, и считалось, что они обласканы богами. Песни их не дошли до нас в первозданном виде, потому что сочинялись они в VIII веке, а записаны были только в XII, когда появилась возможность создать крупные письменные источники. В песнях часто использовались кеннинги, то есть обороты и выражения метафорического значения, которые описывают смежные или противоположные понятия, и придают песням скандинавов особенные оттенки. Воспринимать сегодня такую песнь достаточно сложно, потому что слова там поставлены в соответствии с требованиями аллитерации. Но очарование их до сих пор привлекательно для истинных скандинавов.
Однако не только скальдические песни дошли до нас с той эпохи. Расцвет поэзии произошел тогда же, когда и расцвет изобразительного искусства. Стиль был похож на прежний, и сегодня его называют «животным». Характерным признаком картин того времени является пластичность, выпуклость, и даже можно сказать трехмерный вид изображения. Чаще всего рисовали животных, причем обычно зверей с большой головой, небольшим телом и развитыми конечностями. Ну и естественно, что много внимания уделялось изображениям богов.
Резные головы страшных существ, которыми украшали не только корабли, но и дома, выполняли религиозные функции – они были выполнены для того, чтобы отгонять злых духов. Качество исполнения просто поражает – резчики по дереву в Скандинавии были истинными мастерами.