Старшая Эдда

Эта песнь о героях и богах, создание которой датировано концом XII века. На сегодня не известно, были ли те рукописи, что дошли до нас, первыми или они имели ранее и каких-то предшественников. Не известно также, какова история этих песен, так как на этот счет большинство исследователей скандинавского эпоса имеют различные точки зрения. Не все из песен, которые есть в этом эпосе, возникли в Исландии, да и диапазон их возникновения во времени различен вплоть до нескольких столетий. В эпосе встречаются и песни, мотивы возникновения которых имеют явственные южно-германские черты, а также персонажи и мотивы, в которых четко прослеживается происхождение из англо-саксонского эпоса.

Большая часть этих песен, по мнению исследователей, возникла значительно раньше, когда письменности в Исландии не существовало вообще. «Старшая Эдда» — эпос, но очень своеобразный. Вместо привычной для такого стиля пространной и несколько неторопливой эпопеи, которую представляет собой большинство эпосов, здесь мы можем увидеть довольно сжатую и динамичную песнь, которая в небольшом количестве слов и строф излагает судьбы людей и богов, их поступки и слова.

Песни этого эпоса не представляют собой единое целое, и видно, что до нас, к сожалению, дошла только часть рукописей. В некоторых из них один и тот же сюжет трактуется абсолютно по-разному. В целом же песни «Старшей Эдды» можно разделить на песни о героях и песни о богах. Именно последние содержат очень богатый материал, который является самым важным в познании скандинавского язычества и мифологии древних викингов.