Воинские таланты викингов были так известны и высоко оценены, что как дружина они считались признаком силы любого государства. На пике своего могущества Константинополь имел северных защитников, и это подтверждают рунические камни – причем хоть викинги и не распространяли по христианской стране свою веру, они сохраняли и руны, и богов своей земли, и даже традиции, никто им не осмеливался мешать.
Военные походы и охрана
Хоть гости из северной земли не подчинялись непосредственно императору Византийской империи, именно им он поручал охранять его собственный дворец в Константинополе – упоминания об этом сохранили до нас рунические камни как далекого севера, так и некоторые резные украшения Малой Азии. Варяги как дружина считались неподкупными, лучшими из воинов, и воздавались им поистине достойные почести.
Принимали они участие и в походах – воинские подвиги совершались дружиной на Балканском полуострове, в Греции и Малой Азии, в Италии, и даже дальше. К примеру, в пригороде Афин, что называется Пиреем, ранее стояла огромная скульптура мраморного льва. В XVII веке мраморное произведение искусства было перенесено в Венецию, и только чуть позже обнаружилось, что лев украшен не только скульптором. Во время отдыха между походами варяги остановились около него, и один вырезал ножом на мраморе надпись. Очень жаль, что руны, подобные коим украшают рунические камни севера примерно одиннадцатого века, были обнаружены слишком поздно – к тому моменту надпись была слишком повреждена, чтобы удалось прочесть ее полностью, и отличили лишь отдельные слова. Руны относятся к шведской традиции.
Славяне и скандинавы
Ну и конечно, варяги как дружина высоко ценились в славянских странах – суровый север был серьезным испытанием, и в походы отправлялись только лучшие, что и заслужили для своего народа славу непобедимых воинов. Но конечно отношения у варягов со славянами были куда более плотными, чем у греков из Византии или представителей Халифата. Они жили ближе, постоянные переселения заставили народы контактировать, пересекаться и смешиваться, так что говорить лишь о роли варяжской дружины в истории Руси не стоит. Восточное и в частности русское влияние сказывается на культуре и Лапландии, и Норрботтена, где обнаружены многие предметы явно русского происхождения, и хоть рунические камни не слишком много повествуют о воинской славе на славянских территориях, взаимное влияние и уважение не поддается сомнению.