Распространено мнение, что именно греки, и Византия считались основными причинами для путешествия на восток. В старинных трактатах упоминались именно путешествия из варяг в греки. Но распространено мнение, что такое восприятие является лишь упрощением реальной действительности. И на самом деле интересовало их скорее государство по пути.
Связи с Византией
В славянской традиции особенно много внимания уделяется именно связям скандинавских народов с византийскими и греческими торговцами. Упоминалось, что у них были прочные торговые связи, а путешествия судов по рекам, совершенно непростое, все равно считалось популярным путем для провозки грузов. Путешествие через реки и озера древней Руси описано даже в повести Временных лет, основном источнике наших знаний о существовании наших предков. Это не было бы удивительно, потому что на тот момент Византия и Халифат были центрами торговли. Греческие межгосударственные связи были куда прочнее, и хотя на тот момент античные времена отходили в прошлое, и Халифат становился все более серьезным игроком на геополитической арене, они все еще оставались невероятно важными. Византия была центром торговли, и конечно интересовала скандинавов. Но возможно, она не была главным центром интереса.
Древняя Русь
Торговля конечно была невероятно важной, однако нельзя считать, что только она интересовала древних викингов. Скандинавы путешествовали до городов Древней Руси и предпочитали оставаться там на постоянное место жительства. По неизвестным причинам количество монет, что было обнаружено в Северной Европе, но имело византийское происхождение, крайне невелико. Примерно в конце X века, когда Константинополь стал поддерживать с Киевом более прочные отношения, появилась и скандинавская, варяжская гвардия. Предположительно она была основана благодаря киевскому князю. Он передал своим товарищам из Византии варягов, ставших на службе особым отрядом, обладающим уникальными возможностями – а далекий город стал для них невероятно привлекательным. Скандинавские летописи сохранили для нас огромное количество записей о скандинавах, викингах, то есть исландцах и норвежцах, что служили в гвардии. А уже в XI веке рунические камни повествуют чаще о пребывании в далекой Византии, чем о популярном в прошлом древнерусском.