Викинги были очень активными торговцами – и основных путей переправки грузов у них было два. Восточный путь проходил через Неву, а потом и через старорусские регионы около Ладожского озера, и он оказал серьезное влияние на историю нашей страны.
Шведы около Ладоги
Шведам было легко и передвигаться по этим землям, и объясняться с местным населением. Ведь в те времена здесь жили народы, использовавшие в основном финно-угорские языки в повседневном общении, и частенько общавшиеся с финнами шведы понимали их без проблем. Благодаря тому, насколько активно использовался этот путь для перевоза грузов, естественно рядом с ним стали возникать поселения. Торговцы селились в ранее построенных зданиях, заброшенных другими народами, и рядом со славянами. Главный вопрос, который сегодня остается без ответа – имела ли место серьезная колонизация и масштабное расселение викингов в этом регионе? Вопрос этот возник после исследования поселения неподалеку от Старой Ладоги, построенного, очевидно, финнами. Погребения региона и города частенько наполнены предметами явно шведского происхождения. Многие исследователи говорят, что и город был в X веке уже заселен представителями северного народа. Если в могилах, обнаруженных неподалеку от озера, действительно лежат шведы, а не финны, окружившие себя выторгованными товарами, то ответ будет ясен. Имело место расселение, активнейшая колонизация, при этом не вызывавшая протестов со стороны другого народа. Если так, то финны жили с ними вместе, не отказываясь от соседства, и пара племен благодаря совместному хозяйству постепенно слилась в одно.

Водная артерия

Что бы ни было с этими поселениями, ясно и то, что торговая водная артерия начиналась именно с глади озера. Отправившись в северном направлении, было легко добраться и до Онежского, а потом и выйти в контролируемые викингами воды. Но основным направлением торговли было все же южное. По рекам и озерам шли караваны до Новгорода, а потом и до Днепра. Скандинавские ладьи потом могли пойти и по Волге, чтобы выйти на восток и до Византии дойти. Благодаря таким путешественникам, около рек и возникли многие поселения, в которых порой оседали даже сами викинги. Это был основной путь торговли со славянскими народами, ценившими товары северных мореходов.