Европа времен Раннего Средневековья существовала всегда в страхе. Везде называли причину по-разному, но всегда это были суровые воины с севера. Называли их по-разному, в Великобритании их постоянно звали датчанами или данами. Так что в Великобритании это время, которое везде зовется средневековьем, пусть и ранним, периодически называют «временем викингов».
При том, что они называли нападавших всегда датчанами, это не говорит, что среди нападавших были как раз только датчане. Были там и жители других районов современного скандинавского региона. Примером тому может служить правнук великого норвежского правителя Харальда Прекрасноволосого, что в свое время не раз нападал на берега острова Туманного Альбиона. Часто исследователи для простоты называют всех нападавших вместо датчан просто норманнами, чтобы использовать самое общепринятое из названий.
Первыми нападениями отличались еще шестидесятые года IX века. Точно не известно, почему именно тогда начались такие вот набеги. Известно, что они и правда начались, и перестали быть грабительскими. В то время многочисленные викинги и правда нападали на берега, но до этого они планировали только грабить, а теперь постепенно приступили к колонизации. Время же начала многими исследователями описывается по-разному. Нашествия становятся все более агрессивными в тридцатых годах. Ранее они точно так же нападали, но не так активно. Исследователи говорят и о том, что многочисленные викинги стали более могущественными, стало больше населения, и значит им потребовалось бы больше пропитания.
Сначала викинги приступили к нападениям на Линдисфарн. Этот регион страдал в самом начале изменения представлений о потребностях викингов. Было это с последнего десятилетия VIII века и продолжалось более сорока лет. Первые изменения в тактике произошло сразу после, в тридцатых годах IX века. Они стали не просто захватывать пропитание, но и строить промежуточные базы и наращивать количество армий, которых в то время было очень много – особенно под командованием Рагнара Лодброка. С 60-х была предпринята компания завоевания, и тогда появилась область, что носила название «датского права». Завоевания продолжались до середины X века. Тогда началось уже полномасштабное переселение.