Скандинавская мифология в ее классическом представлении была господствующей среди норвежцев и народов, родственных им примерно до XI века. Викингами эти верования были принесены и на Русь, и на острова Британии, и на Исландию с Гренландией. Однако сохранились до наших времен эти верования только на острове Исландия по той причине, что она существует в некоторой изоляции от остального мира, и христианство попало туда только значительно позже, чем в остальные страны Европы. Сильней всего верования викингов распространились в IX – X веке.

Изначально представления, которые стали основными в этой мифологии, также бытовали и среди большой группы родственных викингам народов, таких, как предки нынешних жителей Голландии, Германии и Великобритании. Большая часть из них была эмигрантами с северных земель, которые мигрировали и на острова, и в южную по отношению к Скандинавии часть Европы с I по V века. Большая часть скандинавских мифов дала возможность для нас познакомиться не только с их жизнью и культурой, но и с намного более древними мифами местных жителей, которые в свое время были общими как для датчан и исландцев, норвежцев и шведов, так и для англосаксов и голландцев.

Однако комплекс мифов, хоть и имел большое сходство, никогда не был однородным на всей территории северо-западной Европы. Их мифы имеют много параллелей с мифологией, как греков, так и римлян и даже индусов. Большая часть мифов Скандинавии, которые нам известны сейчас, были взяты из двух литературных источников – эпосов Старшей и Младшей Эдды. Они были написаны примерно в XII – XIII веках.