В переводе это слово будет значить «выбирающие убитых». Это – девы-воительницы, посланницы великого Одина, которые участвуют и в распределении побед, и в распределении смертей в любом бою, а также определяют, кто из воинов достоин войти в Вальхаллу.

В ранних мифах валькирии были ангелами смерти, жестокими духами сражений, которым были приятны только кровь боль и смерть. Они проносились над полем брани и именем Одина, рукой которого были посланы, вершили они судьбы сражающихся. Избранных и достойных они уносили в чертоги Вальхаллы. В более поздних мифах они стали девами-щитоносицами великого Одина, девственницами с нежной кожей и золотыми волосами, которые в миру Вальхаллы подносили напитки храбрецам. Они кружили над полями битв либо на прекрасных конях, либо в образе лебедей.

По легендам народа англосаксов некоторые из валькирий произошли от древних альвов (эльфов), однако большинство из дев-воительниц были потомками людей, дочерями князей, которые были избраны еще при жизни.

Большинство валькирий описаны в Старшей Эдде, где они наделены именами и своей волей. Большинство имен валькирий отражает их сущность – это Мист («туманная»), Хлекк («шум битвы»), Хильд («битва») и так далее. Образ валькирии как девы-воительницы стал основой для создания знаменитой «Саги о нибелунгах». Есть легенды и о том, как девы-валькирии становились женами самых достойных из человеческих воинов.
Викинги очень чтили небесных дев, считая, что вместе с судьбой сражения держат они в своих руках и судьбы мира.